“南庄的火，太谷的灯，徐沟的铁棍爱煞人”的民谣，清朝年间就已经名噪一时，几百年来街头巷尾口碑传诵不绝，繁衍于这片黄土地上的祖祖辈辈以自己独特的审美观创造了这民间社火艺术中的三枝奇葩，在沿袭祖辈技艺的年代里，他们不断的加工和完善着这风格迥异的民俗。

　　“南庄的火”即为榆次南庄在元宵节燃放的一种称之为“架火”的焰火，“太谷的灯”是指太谷县元宵夜 悬挂于城乡街巷、高门柴扉的彩灯；“徐沟铁棍”，则是指太原徐沟元宵节的一种独具风格的民间舞蹈形式。

　　据史料记载，徐沟背铁棍起源于1162年（金大定二年），其中包括“背棍”与“铁棍”两种形式，也可称作“徐沟背铁棍”。是年徐沟设县，恰逢大旱，百姓便举行抬神祈雨活动，得雨后将神像请上供桌，连同身旁两个扮作童男童女的孩子抬着上街游行，始称为“抬阁”。1560年（明嘉靖三十九年），徐沟祈雨队伍在抬阁的基础上又增加了“走阁”，即由一个大人将童男童女扛在肩上游行谢神，后经传承艺人反复改造，将抬阁定名为“铁棍”，走阁定名为“背棍”。1875年（清同治十四年），徐沟知县王勋祥操办社火，大闹背铁棍，此后徐沟背铁棍声望愈隆，逐渐演变为独特的民间舞蹈表演艺术。

　　民国刘文炳《徐沟县民俗志》中说，当时晋中已广泛流传“徐沟铁棍爱煞人”之谣，书中对徐沟铁棍有较详细的记载：“抬阁。又曰铁棍，以丽都衣绵（锦）扮幼女，缚股于铁棍之上而舞，下以十六或二十四人抬之。又有背棍，以铁棍缚于壮夫之背，而使幼女于上而舞之者”。这就是今天铁棍、背棍艺术的雏形。

　　徐沟铁棍、背棍经过民间艺人长期的加工创造，逐渐演变成以戏曲人物为造型，以铁棍为连接的人上立人、人上缚人的民间舞蹈形式。尤其是背棍发展变化最为显著，有直顶、旁挂、活心（转轴）和单人棍、双人棍以及三人棍等样式。表演的时间逐渐固定在每年正月十五“闹元宵”的社火娱乐之中。表演时，背棍者根据人物角色、故事情节，随着锣鼓音乐节奏迈开步伐、摆动肢体，被背儿童也随之作出相应的表情和舞姿，达到上下默契、浑然一体的艺术效果。背棍表演时，少则五六组，多则上百组，俯视步履铿锵、尘土飞扬，仰视彩袖挥舞、珠光炫目，教人顿时忘却人间天上。由于背棍、铁棍表演时不说不唱，只以锣鼓音乐和舞蹈动作表演传情，历来被人们誉为“无声的戏曲”、“空中的舞蹈”。百姓们视此为喜庆吉祥，家长们希望自己的子女每年都能进入背棍表演队伍，盛服彩妆，凌空起舞；壮年汉子也以参加背棍、展示自己的技艺和耐力为荣耀。

　　背铁棍的制造，凝结了清徐民间工艺美术的精湛与灵性。背棍的结构分为上、中、下三截，下截的铁绊和曲挺历来被认为是民间的绝活，制做巧妙，充分运用了力学原理，从打造捆绑至插合表演，都准确地掌握了重心与力量的平衡，具有较高的科学价值。铁棍的制作，既大气又精密，其“总挺”、“支挺”、“圆盘”、“插头”等部位最为关键，“桌面”与“总挺”整体装饰讲究华丽与活泼相统一，个性张扬与和谐融洽相结合。铁棍在行进中表演，抬棍者众多而步调一致，其奥妙在于传承艺人创造了与众不同的“号子”，无论起停、转弯、快慢、路滑以及遇各类障碍物等情况，都有特定的口号，即使在欢腾吵闹的环境中，这些口号语言也会格外“醒耳”。

　　徐沟背铁棍集民间口头文学、民间工艺美术、民间舞蹈、民间音乐以及杂技、戏曲等艺术精华为一体，具有丰富而深刻的文化内涵，它产生与发展的历史资料，对于研究当地文化艺术的诸多课题有着积极意义，但在市场经济无限制的扩大化和生活城市化的冲击下，这枝奇葩面临枯竭，传承艺人年龄偏大，中青年继承者缺乏，传统背棍中一人背三人的技艺已经难得一见，一些制作工艺中的民间绝活传承后继乏人。构建和谐社会的内容中，这些活着的历史脉络，是不可忽视的一部分。