从最初提出探月，到绕月探测工程首次飞行任务正式实施，中国绕月探测走过了十多年的历程：

1991年，我国航天专家提出要开展月球探测工程。

1998年，国防科工委正式开始规划论证月球探测工程，并开展了先期的科技攻关。

2004年 1月 23日，国务院总理温家宝批准绕月探测工程立项。

2004年2月25日，绕月探测工程领导小组第一次会议召开，会议通过《绕月探测工程研制总要求》，同时将工程命名为“嫦娥工程”。

2004年3月15日，国防科工委任命五大系统总指挥及总设计师。

2004年6月27日，完成发射场系统总体技术方案制定。2004年7月30日，完成地面应用系统设计方案制定。2004年8月6日，完成测控系统总体设计方案制定。2004年11月19日，绕月探测工程领导小组召开第二次会议，审议并通过工程转入初样研制阶段。2004年12月10日，完成测控系统补充18m天线总体技术方案。2005年4月24日，中共中央政治局常委、国务院副总理黄菊视察绕月探测工程。2005年6月13日，“嫦娥一号”卫星月食问题得到解决。2005年12月29日，绕月探测工程领导小组召开第三次会议，审议并通过了工程转入正样研制阶段。2006年5月16日-19日，完成发射场适应性改造与建设验收。2006年 5月 29日-6月2日，测控系统利用欧空局Smart-1卫星开展USB与VLBI综合测轨试验。2006年7月16日，地面应用系统昆明40m天线通过验收。

2006年8月1日-9月28日，完成卫星系统与测控系统正样对接试验。

2006年8月1日-9月28日，完成卫星系统与测控系统正样对接试验。

2006年10月20日，地面应用系统密云50m天线通过验收。

2006年10月28日-11月19日，完成整星热平衡与热真空试验。

2006年11月27日，完成星箭对接、分离试验。

2006年12月27日，月球探测工程中心组织各系统开始进行 “两个百分之百”的复查复审、反思、质疑活动。

2007年1月12日，运载火箭完成出厂测试。

2007年1月16日，绕月探测工程领导小组召开第四次会议，审议并通过了工程转入发射实施阶段。

2007年1月19日，“嫦娥一号”卫星通过月球探测工程中心和航天科技集团联合评审。

2007年1月29日，国务院总理温家宝和副总理曾培炎视察绕月探测工程。

2007年 2月 8日，绕月探测工程指挥部召开会议，决定将“嫦娥一号”卫星发射窗口调整为2007年下半年。

2007年 5月28-6月10日，完成“嫦娥一号”卫星任务1：1全过程演练。

2007年 8月 3日，“嫦娥一号”通过出场评审。

2007年8月10日，绕月探测工程领导小组召开第五次会议，决定工程转入发射实施阶段，定于2007年 10月发射“嫦娥一号”卫星。

2007年8月19日，“嫦娥一号”卫星进场。

2007年9月20日，长征三号甲运载火箭进场。

2007年10月22日，国家航天局宣布择机执行绕月探测工程嫦娥一号飞行任务。