探月·太空探索篇

24日,随着嫦娥一号卫星发射升空,流传千古的“嫦娥奔月”的传说,在西昌这座有着“月亮女儿的故乡”之称的地方开始变为现实。

从万户飞天的梦想到载人航天的成功,从嫦娥奔月的传说到绕月工程的实施……浩渺的太空似乎总有一只手,牵引着人类探索的步伐。正是在一个个传说变成现实的过程中,人类不断延伸着自己的脚步。

认识宇宙,认识自身——人文精神的永恒命题

正如人类自古以来就对蓝色的海洋充满了崇拜一样,从具有思维的那一天起,人类便对头顶这片蓝色的天空怀有无限的遐想。“有两种伟大事物,我们越是经常思考它们,我们心中就越是充满有增无减的赞叹和敬畏——我们心中的道德法则,我们头上的灿烂星空。”哲学家康德的名言,道出了人类对无垠太空与生俱来的情愫。

人类还处于蒙昧阶段,就对遥远的星空充满好奇与探索的欲望。而月球这个离我们最近的星球,早就激发起了中国人探索的兴趣。3000多年前,我们的祖先就对月食进行了记载,在1500年前就进行过月食的预报。

1609年,意大利科学家伽利略首次用望远镜观察天空,看到月球表面的高山、环形山和平原,人类从此告别了用肉眼观测月球的历史。

一部人类思想史,与天文学有关的学说占了浓墨重彩的一笔。然而,与所有学科一样,围绕天文学的探索之路,却始终是一条曲折之路。因此,当布鲁诺因传播“日心说”而被处死的时候,熊熊烈火中的他仍不停地高呼:“就在这一刻,地球还在转动啊!”

太空探索的每一点进步,都是一次艰辛的跨越

50年前的10月,前苏联将第一颗人造卫星送上太空。1961年4月,前苏联空军少校加加林成为第一个造访太空的人。8年后的7月21日,当阿姆斯特朗在月球上留下人类第一个足印时,这位美国宇航员留下了一句载入人类史册的名言:“这是个人的一小步,却是人类的一大步”……

如同人类自身的历史一样,人类对于太空的探索,从来就不是一帆风顺的。

1971年6月,苏联3名宇航员在飞船气压阀失效时因为缺乏航天服的保护而死亡;1986年1月,美国“挑战者号”航天飞机起飞后凌空爆炸,7名壮志未酬的宇航员,在万众瞩目中献身蓝天;2003年2月,美国“哥伦比亚号”航天飞机在它的第28次飞行返程途中突然解体,只差16分钟就能踏上地球的7名宇航员全部牺牲。在人类迄今开展的123次月球探测中,成功率不到50%。

但是,牺牲从来没有阻挡人类探索太空的步伐。“人类的太空探索,不仅仅是为了圆一个古老的飞天之梦,更是人类对于自身生存疆域的拓展。”嫦娥一号卫星总指挥兼总设计师叶培建说,空间技术的每一次重大突破,都会引起生产力的深刻变革和人类社会的巨大进步。

没有人知道太空有多辽阔,同样没有人知道太空探索我们能走多快多远

航天事业发展到今天,它的意义早已超越了科学探测。面对无垠的太空,人类的视野得到极大拓展,对自身家园、自身命运的思考多了一份理性。

现代航天事业的发端,原本源自于冷战时期的美苏争霸。但如今,美俄两国携手共建国际太空站,在太空领域正在进行着日益紧密合作。人类攀登科技高峰的文明成果,就像永恒的星光,映衬出了大国争霸的浅薄。今天,航天领域的合作正在世界范围内展开。来自日本、德国等国的航天专家,出现在了中国嫦娥一号卫星发射场的观礼台上。在不远的将来,从嫦娥一号卫星上传来的数据,将被全世界的科学家共享。

传说中的嫦娥也许在广寒宫中寂寞一生。但嫦娥一号卫星并不孤单——就在她奔向月球的时候,行走在太空中的各类飞行器达上千颗。美国科学家1977年发射的“旅行者”1号探测器目前已经飞行到距离太阳150亿公里的地方。根据传回的数据分析,它正在脱离太阳系,真正进入银河系的空间,成为人类发射的跑得最远的航天器。

绕月探测工程总指挥栾恩杰说:“太空探索,没有人知道我们能走多远,能走多快。”

很多年前,英国探险家乔治·马洛里被人们问及为什么要攀登珠穆朗玛峰时,他的回答意味深长:“因为山就在那儿。”

珠峰就在那儿,太空就在那儿,月球和其他行星就在那儿,人类获得知识与进步的希望就在那儿。

——这,也许就是中国开始“嫦娥奔月”的终极目的之所在。

人类探月历程纪实

仅仅是幻想

在古老传说和科幻小说中,金色的月球,是诱惑人类的迷宫,是赐予人类力量的天堂。

不但中国有许多关于月亮的美妙传说,西方人也同样对其充满想像。在英国中世纪小说《月中人》中,作者描述了这样一个月亮:那里没有绝望,没有动乱,也没有战争;月球上的居民们讲着音乐一般的语言,有着和地球人相似的长相,只是头要大一些……

而在1865年法国出版的科幻小说《从地球到月球》中,想像力丰富的作者正确地预言了火箭发射、失重、变轨飞行、海上回收等航天活动中的基本情况,同后来航天科学发展的实际情况有着惊人的相似。

不仅仅是诱惑

月球对于人类的诱惑实在是太大了。截至目前,全世界进行过月球探测的国家和地区有美国、俄罗斯(前苏联)、欧洲和日本,已开展的月球探测活动123次,其中美国56次，俄罗斯64次,日本两次,欧洲一次。

“很多人关心,搞月球探测活动干什么?简单地说,就是因为我们在地面上很多问题解决不了,很多问题回答不了。”中国卫星专家、中科院院士叶培建说,月球的探测能力,可大幅度地提升一个国家的深太空探测能力和整体航天水平。中国人一路走来

1978年,当一块1克重的月岩样品作为美方礼物送到北京后,一分为二,当时43岁的科学家欧阳自远拿到了0.5克。“我的研究,就是从那一块0.5克的月球岩石样品开始的。”如今,72岁的欧阳自远成为了中国月球应用科学首席科学家。

早在1962年,中国人就开始了对月球的探索。其中的艰难和曲折,却很少有人知晓。由于历史原因,中国的研究机构只能收集研究国外公开的数据资料,“非常苦闷。”欧阳自远说。

1994年,中国科学家的探月构想正式提出。在近10年的过程中,围绕“探月有没有必要,是否可行”等问题,科学家们进行了反复的论证。

“10年中,我们所做的工作主要是呼吁和说服。”欧阳自远说,“别人的永远是别人的,不能因为美国能造汽车,我们就不需要自己的汽车工业。”

2000年10月,时任国家航天局局长的栾恩杰在“世界空间周”庆祝大会上宣布:“在空间探测方面,将实现月球探测……”这是中国高层首次向外界表露了探月的决心。

2003年,“嫦娥工程”正式上马。

4年以后,“嫦娥奔月”将从传说成为现实。

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人类探月大事记

1968年10月11日,美国阿波罗计划首次进行载人飞行试验。

1968年12月21日至27日,载有3名航天员的阿波罗8号飞船成功飞临月球上空,这是世界上第一艘飞到月球附近的载人飞船。

1969年7月16日至24日,人类完成了首次登月任务。3名美国航天员阿姆斯特朗、奥尔德林和柯林斯乘坐的阿波罗11号飞船于7月16日升空,并于7月20日飞临月球。

1969年7月,前苏联为载人登月计划研制的N-1重型运载火箭从拜科努尔发射场起飞66秒后炸毁。

1970年4月11日发射的阿波罗13号飞船,在起飞55小时55分时,服务舱2号氧贮箱爆炸,航天员面临无法返回地球的危险。但是,在地面控制中心的正确决策和指挥下,3名航天员最终成功返回地球。

1970年9月12日至24日,前苏联的月球16号探测器成功完成了月面自动采样,并携带101克月球样品安全返回地球,使人类首次实现了月面自动采样并返回地球的探测活动。

1970年11月10日,前苏联发射了携带月球车1号的月球17号探测器。随后,世界首个月面巡视探测器——月球车1号开始进行月面考察。它在月球上工作了301天,行走10.54千米,考察了80000平方米的月面,在500多个地点研究了月壤的物理和力学特性,发回2万多个测量数据。1973年1月8日,前苏联又成功将月球车2号送上月面。