在南方楚地春秋时已能制作钢剑，到战国时钢铁兵器的制作更有了长足的进展。《史记》曾记载秦昭王临朝叹息，大臣问叹息原因，昭王曰：“吾闻楚之铁剑利而倡优拙。夫铁剑利则士勇，倡优拙则思虑远。夫以远思虑而御勇士，吾恐楚之图秦也。”楚之铁剑能令秦王忧虑，不仅说明当时楚之铁剑制工精良，更表明当时楚军已大量装备了这种先进的钢铁格斗兵器。使秦王忧虑的铁剑考古发现较多，而且有的剑长达140厘米，几乎是当时使用的青铜剑长的一倍有余。可以证明当时楚国制作铁兵器的工艺技术较为先进。

在中原三晋地区早在西周时就出现过钢短剑，《史记·苏秦列传》记苏秦说韩宣王时称誉韩卒之剑“当敌则斩坚甲铁幕”，据近年的考古发现，当时所处韩地的现在河南登封山西阳城的铸铁遗址，发现有戈范和匕首范还有条材范和板材范。说明当时韩国已经铸造和锻造铁质兵器。

同时在北方燕地，钢铁兵器也有所发展。1965年在武阳台村西发现了一座埋葬阵亡将士的丛葬墓，其中出土有铁剑15件，是用块炼法制成的纯铁或钢制品，提供了块炼渗碳钢，经过反复折叠锻打，是提高钢铁性能的最早实证。同时。当时已广泛使用淬火技术，使刃部更坚韧锋利，这也是迄今中国发现最早的淬火的兵器。

从目前的考古发现来看，楚地和燕地出土的可用于实战的钢铁兵器数量较多，三晋地区发现较少，秦地则颇为缺乏，显示出战国晚期各地区钢铁兵器的发展很不平衡，这也反映了钢铁兵器初现战争舞台的实际情况。

（徐晖资深古艺术品收藏鉴赏家。国内多所大学客座教授。现任山西省古陶瓷学会副秘书长、山西省古代刀剑文化艺术保护协会会长）

徐晖