小卖部是上世纪80年代初出现的一个名词。在我国实行改革开放以后，经济体制和经营体制逐渐放活，市场上的商品日益丰富起来，原本城乡单一设置的百货商场和供销社已远远不能适应群众的生活需要。随着市场的搞活和流通的加快，城市和农村便出现了许多小卖部。

大多数小卖部主要设立在城市的社区内和农村的繁华地段，主要经营人们生活所需的日用商品，一般都是小本经营，规模小，高品种类也不是很多。一个社区，一个村庄通常会按照群众的居住分布情况而出现好几个小卖部。30年来，小卖部对满足群众日益增长的物质文化生活需求，推动城乡经济发展起到了很大的作用。

近年来，随着市场商品的极大丰富和人们生活水平的提高，城市大小超市和农村超市应运而生，城乡小卖部也逐渐在减少，或许有一天会完全消失，但小卖部给人们生活带来的方便会是历史的一种永恒记忆。