胡适曾出任过国民政府驻美大使，也担任过“中研院”院长，在国民党那样一个贪腐的环境中，胡适能否保持清廉，不致堕落成他一直批评的对象，这对他是个考验。应该说胡适做到了，保持住了一个知识分子的纯正本色。这里仅举一例。

1938年9月13日 (美国时间)胡适出任国民政府驻美大使，10月6日正式上任。10月下旬随着广州、武汉的相继失陷，中国是和是战，美国朝野充满疑虑，胡适再次发挥特长开始四处演讲，告诉美国各界中国将长期抗战到底。12月4日胡适在纽约哈莫涅俱乐部发表了 《日本的对华战争》的演讲后突发心脏病。确诊后立即送往长老会医院，这一住就是77天。

胡适这次生病花的完全是自己的薪水。住院77天，按全价算应该是近六千美元，医院给他打了折，胡适仍需付出四千美元，虽然他是在公务活动中累病的，完全可以让国家负担，但他知道国家正处在艰难中，这四千美元他没有让国家承担一分钱。胡适当时每月薪水是540美元，不仅自己要开销，还要负担远在国内的一家人的生活，这四千美元相当于他8个月的工资。

一下要用这么多钱，胡适无法拿出。好在有两个好朋友在身边——爱国侨商李国钦和陈光甫，他俩先替胡适作了垫付。

国民政府知道胡适生病后，让行政院长孔祥熙汇来了三千美元，孔知道胡适对自己没有好感，因此便把钱寄给了李国钦。李国钦收到钱后，知道胡适不会收，又不能马上退回，只好先收在那儿。胡适将四千美元七拼八凑交出后，李国钦说出了这一切，胡适让他将钱慢慢采用其他和缓的做法退了回去。

胡适是因公务累病的，即使拿了这钱，良心上也没有什么好不安的，但他却没有这样做。这件事，让人在胡适的清廉之外，又看到了他以国家和民族利益为重的情怀。

（据《中华读书报》）