湖南株洲要电视海选女干部,引起了公众极大的兴趣。这也正是海选所要达到的目的之一,但是它和传统宣传的不同之处在于,这些兴趣带来了大量质疑的声音。地方官员作出如此明显荒唐的举动,让我怀疑他们心怀高尚的动机——为了普及民主的常识而自我牺牲。倘若不是如此,他们自己则要补上一些常识课了。

这个活动首先要回答的是,为什么不海选男干部?“超女”是娱乐节目,为了好看就可以男女分场;选举干部是政治活动,区分男女应该有更加严肃而充分的理由,否则就逃不脱性别歧视的嫌疑,更无法解释清楚活动的动机。

很多人想到的动机是,为了提高电视节目的收视率。也就是说,从一开始,它就不是一个严肃的政治活动,而是一档选秀节目,一种商业行为。公务员只是一个统称,而不是一个具体的职务。在这个行业中,不同的职务之间千差万别。把管交通的、管统计的和管自来水的放在一起选拔,那就只能比赛唱歌跳舞了。“超女”的经验证明,要在电视上比赛唱歌跳舞,女选手更有可观赏性。

这样,我们就可以理解,为什么活动违反国家招考公务员年龄一般在35岁以下的规定,而将报名年龄设置在26岁以下。我们也可以想象,参赛内容虽然也规定了笔试、面试等程序,但电视节目最能展现的显然是所谓“仪表、气质、思维、表达、才艺”等等,而不是国家规定的“按照拟任职务所要求的条件进行资格审查;在年度考核的基础上进行晋升考核”。

主办者说,“此次活动的目的在于发现、推荐一批优秀人才,储备、充实女干部队伍”,难道男干部队伍就不需要储备充实?或者说,这个活动带有实验性质,反正女干部也是摆设,失败了也不影响大局,成功了再推广到男干部?就现实而言,这可能真是一个非常“务实”的理由。再进一步说,也有人会认为,其实相当多的男公务员也无足轻重,与其让上级官员任用亲信,或者卖官鬻爵,那还不如拿来娱乐,至少有个选举的形式。

这些说法并不是简单的“情绪发泄”。我们必须思考的是,为什么地方官员敢于拿如此严肃的问题开玩笑,竟然可以不分职务和资历,直接把笼统海选出来的前10名获胜者由组织人事部门安排到领导岗位上?

答案是,在我们的现实政治中,这些职位在公共事务决策中发挥的作用往往无足轻重,女干部就更是被视为凑数。举足轻重的唯有长官意志,甚至一些貌似技术性要求很高的职务,比如有些地方的统计部门的工作,也不过是长官意志的数字化呈现而已。

民主的真谛在于选举长官,而不是具体的行政人员。民众不可能对每一个公务员进行直接票选,这已经是民主实践的常识。如此看来,海选女干部纯属误用民主、忽悠民众。如果株洲人对此并不生气,那是因为他们的切身利益和选举之间的关系被隔离了。假如直接选举市长,他们就知道到底想听市长唱歌跳舞,还是更想听他(她)阐释施政纲领了。

(作者长平,系媒体工作者,曾任《南方周末》新闻部主任、《外滩画报》副总编辑,2003-2004年美国加州伯克利大学访问学者,现为《南都周刊》副总编辑)