一曲《走西口》，黯然动肝肠。但它没有唱出来的，是晋商的成功和辉煌。

历史的鲜活，源于历史的真实。从明末开始直至清代以及民国时期，走西口从未间断。除大批或拖家带口移民，或为生活所迫走出口外谋生打短工的贫民外，晋商持续不断、愈挫愈奋的商业贸易活动，形成“走西口”的另一道独特景观。他们在杀虎口集结货物，交纳税银后走向大漠；他们秉持晋人的诚实守信，艰苦创业，成为当时海内最富。正是因为有了这些走西口者，曾经空寂的漠北出现了勃勃生机。

杀虎口，因此也成为孕育晋商的摇篮。这个历史上赫赫有名的军事关隘，一跃而成当时的北方商业重镇。从杀伐攻略之地，到市声嘈杂之所，谁能想到，一道关口的开合，竟会如此沉重，而且如此鲜明地改写和演绎着蒙汉民族的历史。

在满目残垣的右玉杀虎堡内，南门匾额上古色古香的“平集堡”三字，曾引起我的注意。与塞北长城沿线火药味十足的堡名相比，这个似乎寓意“和平集市”的堡子显示出它的另类。一问，果然是当时明廷和蒙古部落和平互市时的产物———眼前一片在绿草青青中不动声色的空地，正是当年蒙汉人民车水马龙互市的地方。

从“平集堡”的修建，再到康熙皇帝西征凯旋后改“杀胡堡”为“杀虎堡”，西口文化的核心就是在这样的历史细节中逐渐积淀形成：有走有回，有出有进，不同地域、不同种族之间政治、经济、文化的密切接触，造就了西口文化的丰富内涵。

这是一段开放与融合的历史，这是一段消弭仇恨和战火的历史，这是一段多元文化共生的历史，这是一段孕育晋商富足和传奇的历史……如今，它湮没在车辙深深的古道上，深藏在夕阳残照的古堡中，需要发现，需要重新构架，需要我们用全新的角度解读。