笔者日前在晋西北老区农村调研时，许多农民说到看病难，看病贵的问题。他们说，一场大病往往会让一些温饱家庭沦落为贫困家庭，而原本比较贫困的就更是雪上加霜，有的甚至被逼上绝路。农民一年的收入难以支付一次住院费用，说来让人心酸。众多百姓呼唤“赤脚医生”的回归。

“赤脚医生”诞生于20世纪50年代，他们半农半医，靠“一根针、一把草”治病。他们曾和农村三级卫生网、合作医疗制度并称为我国农村卫生的“三大支柱”。虽然“赤脚医生”现在改称乡村医生，但直至今天，他们依然是地位不高，责任不小。据全国第三次卫生服务机构调查，农村53．5％的患者在村级卫生机构看病。在我国农村，80多万乡村医生不仅承担着农村常见病的诊治任务，还承担着疫情报告、健康教育、预防保健等农村公共卫生工作。他们用瘦弱的脊梁，撑起了保护亿万农民健康的重担。

更为可贵的是，这些乡村医生有一颗“菩萨心”。他们收入微薄，却常常为更困难的群众免费治病。农民来到诊室，有钱给治，没钱也给治。有的欠账秋后还，有的干脆就免了。他们没有“大夫”的“架子”，老乡有病喊一声，或者一个电话打来，三更半夜也要爬起来，有时翻山越岭，顶风冒雪，只为救人一命，心中别无所求。在医德滑坡渐成社会痼疾的今天，乡村医生在缺医少药的广大农村支撑起一方蓝天。

然而，乡村医生的境况却令人担忧。多年来，从“赤脚医生”到乡村医生，他们没有工资，仅靠微薄的收入来维持诊室的基本运转和艰难的生活。他们不开贵药，不做大的检查，总是想方设法用最廉价的民间中草药为患者治病。调查中农民说：“乡村医生奉献最多，待遇最差，生活最苦，有的因诊所和家庭生活难以为继，不得不改行务农、经商。”

农村是我国卫生事业的薄弱环节。农民看不起病，吃不起药的问题十分突出。而我国的国情也决定了在建设社会主义新农村的历史进程中，乡村医生不仅不应退出历史舞台，还会在很长一段时间充当基层公共卫生服务的主要承担者。有关部门应考虑改善他们的待遇，为其提供基本的生活和医疗保障，同时，为乡村医生创造学习机会，进一步提高壮大乡村医生队伍，使农民“看不起病，吃不起药”的现象逐步得到改善。

张秀章