今年6月，国务院正式公布首批国家级非物质文化遗产名录，阳城生铁冶铸技艺榜上有名。

“阳城犁镜（犁镜即耕犁的重要部件，安装在犁头上方用于翻土成墒，因为常与土块相摩擦，导致表面发亮而得名。）是采用世界极为罕见的工艺即原铁水直接浇铸。”山西省非物质文化遗产保护中心主任赵中悦说，从现有资料来看，公元前6世纪我国已经发明生铁冶铸术，由此派生出的铁范铸造技术，也是我国冶铸技术的一项重大发明创造，早于欧洲1800多年。这一技术被历代沿用，直至上世纪90年代消失。但在清朝以后，全国仅阳城一地仍在采用此工艺。所以，阳城犁镜是传统铁范铸造存世的惟一实例，堪称中国式铁范铸造的活化石，对中国农耕文化做出过巨大贡献，是山西的骄傲。

“它甚至能把铁炼出‘钢’性来，不生锈不沾泥，还特别锋利。”赵主任告诉记者，“看火师傅”会利用看火色、辨铁水等手段，简便准确地掌握炉况、火候和铁水成色，让人叫绝。除此之外，从铁范制作、犁炉修筑、炉料制备到熔炼和浇铸，犁镜铸造这一整套工艺极富特色，符合现代科学原理，蕴含着丰富的人文内涵。

据历史记载，阳城犁镜铸造于明清之际尤为兴盛，最盛时有犁炉近百座，年产70万片，除了供应国内各地，还远销日本、朝鲜、不丹和尼泊尔等国，是真正的“世界名牌”。

自战国到汉魏时期，铁范对社会经济发展起过重大历史作用，南北朝以后因手工农具多由铸制改为锻制，铁范的使用范围逐渐缩小，而耕地所用的犁铧、犁镜仍为铸制。上世纪80年代，阳城还有少量的犁炉在生产，最后仅剩的横河犁镜厂于1998年停产，在这8年间众多工匠和工具装备流失严重。

“现在仅存一座‘中国式焙炼炉’，炉体表面已脱落，还存有一些犁镜和铁范，能掌握犁炉铸造的王辛酉师傅也已75岁高龄，若不及时采取有力措施抢救保护，这些珍贵的遗产即将毁于一旦，那就太可惜啦！”赵主任说。

华觉明，中国科学院自然科学所研究员、中国传统工艺研究会理事长，他就是阳城生铁冶铸技艺的保护神。自中国“非遗”保护工作启动以来，他多次给各级领导写信说明这项技艺的重要价值，呼吁对其进行保护。

晋城市文化局张丽芝说，在华老的倡议、协助下，今年6月底，我国第一座冶铁发展史博物馆将在阳城皇城相府建成，并对外开放，展示犁炉社的原有面貌及其生产过程，包括矿石破碎、木炭烧制和铁范铸造。

阳城县也对生铁冶铸源流与技艺，艺人的传承谱系与现况，进行了深入系统的调查研究，还计划培养少数艺徒，建立传承人名册，对优秀艺人给予补贴，并争取恢复间歇性的炼铁和犁镜铸造生产，使这项技艺得以传承下去。