冷饮，即清凉饮料。吃冷饮在我国由来已久，早在3000多年前的商周时代，我国就开始用最原始的方法制冰，并且已设有专门负责藏冰事务的“凌人”了。将冬日之冰藏于冰窖之中，《诗经·七月》中有“二之月凿冰冲冲，三之月纳于凌阴”的记述。“凌”即指冰，“凌阴”即是冰窖。至夏日盛暑时做冷饮，有屈原的诗句为证：“挫糟冻饮酌清凉兮。”（《楚辞·招魂》）郭沫若翻译为：“冰冻甜酒，满杯进口真清凉。”在《周礼·天宫·凌人》中有云：“祭祀供冰鉴。”就是将冬日之冰，盛在冰鉴内，以供夏日宴请宾客和祭祀时用。“冰鉴”即冰箱的雏形，可谓世界最早的冰箱。春秋末期，已开始在诸侯的宴席上出现了冰镇米酒。可见，战国时的冷饮制作已达到了相当水平。

三国时期，宫廷藏冰之风更盛。曹植的《大暑赋》中写道：“积素冰于幽馆，气飞结而为霜。”诗中的幽馆，就是指地下冰窑。

到了唐代，长安的市场上已经有了专门卖冷饮的商人，据《唐摭言》载：“蒯人如商，卖冰于市。”当时藏冰不易，价格昂贵，曾有“长安冰雪，至夏则价等金璧”的记载。唐代以后，随着社会经济文化的发展，冷饮才开始为一般人所受用，杜甫的《槐叶冷陶》，就是一首专门盛赞冷饮的诗：“青青高槐叶，采掇付中厨。新而来近市，汁渣宛相俱。人鼎资过熟，加餐愁若无。碧解俱照箸，香饮兼苞芦。经齿冷于雪，劝人投此珠……”诗中所说的，“冷陶”是用槐叶汁、甘菊汁和面做成的食品，制成后再放入盛冰水或冰冷的泉水、井水盆中冷却，所以吃起来会“经齿冷如雪”了。

到了宋代，果汁、牛奶、药酒、冰块混合调制成的冰冻饮品大量进入饮食市场，如北宋汴京的“砂糖冰雪冷元子”、南宋临安的“雪泡豆儿水”、“雪泡梅花酒”等。南宋诗人杨万里对当时一种叫“冰酪”的冷饮大加赞赏：“似腻还成爽，如凝又似飘，玉料盘底碎，雪到口边消。”13世纪末，意大利旅行家马可·波罗来到中国，在北京吃到了“冰酪”，设法打听到了这种食品的制法，将“冰酪”传到意大利，后来，在中国原始做法上加以改进，制作出雪糕和冰淇淋。

明清时，冷饮花样更为繁多，当时北京的“冰镇酸梅汤”最负名气。北方卖冰者以铜盏相碰作响，招揽顾客。清代诗人王渔洋曾吟诗赞道：“樱桃已过茶香减，铜碗声声唤卖冰。”

杨健国