边疆极冲之地

明代沿长城修建的城堡不计其数，主要作屯军之所，但部分城堡军民混居，天镇新平堡即是最典型的一个。

从平远头向西7公里，即到新平堡镇。据史料记载，明嘉靖二十三年（1544年）明朝军队在此筑土堡，驻新平路分守参将，隶属于大同镇。直到清雍正三年（1725年），将天成卫、镇虏卫合为天镇县后，才开始由天镇县管 辖。所以，“先有新平堡，后有天镇城”这句话就成了新平堡人颇骄傲的口头禅。

新平堡西与内蒙古自治区以长城为界。9月2日上午，记者在堡西的镇政府看到，政府西墙外不远即内蒙古自治区的地界。这里历来为“边疆极冲之地”，据《天镇县志》载，嘉靖二十五年（1546年），新平堡守备驻军近千人，守边18里，边墩26座，烽火台16座。明成祖朱棣曾御驾亲征，在此地与瓦剌首领顺宁王马哈木决战。

晋北“晋商”故里

新平堡最让人骄傲的历史是它曾经有发达的商贸业。史载，明隆庆年间，设西马市，每年阴历七月初三至十四开集贸易，为明朝“国家级”贸易，大概相当于现在的“广交会”了。平遥古城被称为晋商故里，而新平堡也堪称晋北“晋商”的故里，这里的大商人虽不像日升昌的老板那样名扬天下，但也称得上富甲一方，他们曾经把店铺开到了二连浩特、俄罗斯等地。

现在，新平堡的北街仍是商贸一条街。街面仅两步宽，但两边店铺林立，商品齐全。令人惋惜的是，古老的店铺建筑已大都被改建或正在改建。在四五十间店铺中，原汁原味的古建筑仅存一间，窗户上的木窗棂仍古色古香。据了解，每年的阴历五月十八，这里都要开物资交流大会，周边冀、蒙的村民纷纷来赶集，很是热闹。

一万元的照壁

在新平堡村东南角，记者找到了一户保存较为完整的古民居建筑。从大门一进去是一堵照壁，上面的砖雕十分精致。往西往东各有一个小门，从西门一进去就看到了主人孙振乾，一个口齿有些不清的68岁老光棍。他告诉记者，现在住的房子是他的祖爷爷买的原明朝参将（新平路最高军事长官）的住宅，而他的太爷爷是做布匹买卖的大商人，“从父亲那一代起就败啦，我们兄弟几人都没咋念书，三个兄弟都在阳高和大同，过得都不太好。”。年近古稀的孙振乾仍靠种地为生，由于生活困顿，他把祖先留下的东西都贱卖了。去年，一个南方人要出一万元买那个照壁，县旅游局局长没让他卖，“他们说那是好东西，留着将来搞旅游时让人们看”。

艰难的旅游开发

与曾经繁华的新平堡相比，现在的新平堡冷落多了。据了解，新平堡镇是天镇县3个贫困乡镇之一，去年全镇人均年纯收入1046元，比全县人均纯收入低了600多元。而新平堡镇党委书记杨守亮对开发旅游很是热衷。他说，全县就数新平堡历史文化底蕴深厚，天镇有11个城堡，新平堡就占了四个，分别是新平堡、保平堡、桦门堡、平远堡，已全部被列入天镇县旅游发展规划中。但目前由于资金严重不足，规划的实施举步维艰。杨守亮说，如果能把新平堡的明清民居全部修旧如旧，有望将新平堡建成晋北的“平遥古城”。现在最紧要的是采取紧急措施，将居民正在拆毁的古代建筑抢救下来。“凭借长城和城堡这些旅游资源，我觉得新平堡还是大有希望的。”但同时他也很无奈，“最头疼的还是缺钱啊，想开发却没钱投入，长城沿线和我们情况相似的乡镇有很多，都是心有余而力不足啊！”

本报记者 梁保忠